Продолжает работу по исследованию влияния процедур дельфинотерапии на детей с трудностями коммуникаций доктор Dave Nathanson. В основе его программы лежит принцип так называемого индивидуального стартового прыжка («jamp starts»), который пациент совершает с помощью дельфинов, дополняя и закрепляя терапевтический эффект другими, более традиционными методами и средствами. Данные программы заставляют работать те зоны организма, которые у больных детей не развиты.
В 1993 г. в исследовании с восемью детьми в возрасте от 3 до 8 лет сравнивалось влияние нахождения в водной среде без дельфинов с дельфинотерапией. Улучшения наблюдались при введении в качестве поощрения любимой игрушки, однако, прогресс был не столь впечатляющим по сравнению с участием дельфина. Натансон предполагал, что взаимодействие с дельфинами может оказаться настолько сильным и приятным, что вряд ли другие условия могут соответствовать по значимости для детей. При лечении людей, со стороны которых для достижения положительных реакций требуется максимальный энтузиазм, желательно использование высоких мотивационных уровней. Такие уровни сильнее затрагиваются дельфинами, чем любимыми игрушками.
Натансон (1997) попытался сравнить эффект от 2 недель дельфинотерапии с 6 месяцами традиционной физиотерапией и общепринятыми сеансами развития речи. Для определения степени воздействия дельфинотерапии в сравнении с традиционной, было проведено исследование с участием 47 детей в возрасте от 2 до 13 лет, страдающих различными серьезными нервно–психическими расстройствами. Дельфинотерапия дала количественно лучший результат, проявившийся быстрее. Расходы на такой курс дельфинотерапии оказались меньше, чем на долгосрочную физиотерапию и логопедию. Были проанализированы результаты 71 анкеты, состоящей из 15 вопросов. Родители больных детей отмечали, что в 50% случаев улучшение, полученное в результате дельфинотерапии, сохранялось в течение последующих 12 месяцев после сеансов. Не было выявлено зависимости сохранения полученных эффектов от характера заболеваний.
У детей, страдающих аутизмом, в ходе дельфинотерапии значительно развились социальные взаимодействия. К тому же поведение, свидетельствующее о склонности к социальной изоляции, изменилось в лучшую сторону по сравнению с исходным. Исследователь предположил, что время концентрации внимания у больных увеличивается в результате желания общения с дельфинами. На следующих стадиях исследования эффект ослабился, поскольку поддержание достигнутого на одном и том же уровне крайне затруднительно при лечении людей, страдающих аутизмом.
В рамках проведенного исследования при анализе других аспектов качества жизни больных детей было зафиксировано улучшение взаимодействия родителей с детьми в ходе сеансов дельфинотерапии. Такое поведение как зрительный контакт, прикосновение и вербальное общение были проанализированы во время взаимодействия с дельфинами детей от 3 до 9 лет. По словам родителей пациентов, 3 сеанса дельфинотерапии являются тем минимальным количеством, которое необходимо для установления и развития контакта, более продолжительного и ровного вербального общения, мотивации физического прикосновения и налаживания бытового общения дома.